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糖尿病について

糖尿病ってどんな病気？

糖尿病は慢性的に血糖値の高い状態が続くことにより、のどが渇いたり疲れやすかったりするだけでなく、体のいたる所に色々な合併症を引き起こす病気です。世界中で古くから記録にある病気ですが、日本でも今から1000年ほども前の平安時代、藤原道長がこの病気だったと言われています。道長さんは毎日色々と美味しいものを食べていました。権力闘争でストレスも大きかったと思われます。晩年はとてものどが渇いてひっきりなしにおしっこに行った、どんどんやせて、目も見えなくなった、ついには背中に大きなおできができて亡くなってしまったそうです。

今や糖尿病の患者数は1000万人、予備軍のひとを含めると5、6人に1人は糖尿病と言われています。道長さんのように失明したり、透析になったり、足が腐ったりしてとても怖い病気というイメージがあります。

血糖ってなに

血糖値は血液中のブドウ糖の値を言います。糖尿病ではこれが普通より高くなるのですが、ご飯をたべると上がり、お腹がすくと低くなります。通常朝起きた時が一番低くて、だいたい100くらいです。朝ごはん、昼ごはん、夕ごはんと食べるたびに150くらいまで上昇してまた2時間くらいするともとに戻ります。さらに途中で間食すると、そこでもう一つ山が増えます。1日の血糖値はこのように刻々変化しますから、基準を決めるのは簡単ではありません。普通夕食後になにも食べなないと翌日の朝食前の血糖値が一番低いので、これを空腹時血糖と呼んで基準とします。110より下が正常値です。

食事で高くなった血糖値が再び100くらいまで低下するにはちゃんとした理由があります。食事をすると膵臓からインスリンというホルモンが出てきて、血液中のブドウ糖を肝臓や筋肉などの組織に配ります。血糖値が下がってくるとインスリンもでなくなるので下がりすぎることはありません。
糖尿病では、このインスリンが少なくなるか、量は足りていてもうまく働かなくなるために、血糖値が上ります。前者の例としては、例えば手術で膵臓を切除した場合です。1型糖尿病もインスリンを作ることができません。一方、後者の例としては肥満による2型糖尿病が挙げられます。肥満になるとインスリンの働きを邪魔する物質が色々できてきて、血糖は下りにくくなってきます。最初は食後の血糖値が上がり始め、その後空腹時血糖も上昇します。血液中の糖分がある程度高くなると（150くらいより上）、尿に糖がもれてきます（尿糖）。
糖尿病の診断には血糖値が大切ですが、血糖値は1日のうちでも刻々変化します。さらに食事の時間や内容、また運動も大きく影響します。空腹時血糖は最も安定する指標ですが、毎回朝食を抜いて朝一番に受診していただくことはなかなかできません。そこで、1、2ヶ月単位の長期間の血糖値の指標としてHbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）が使用されます。この場合には、検査のために朝の受診や食事を抜いて来る必要はありません。正常値は6.2以下です。

糖尿病の合併症

神経障害

特徴的な症状はつま先から始まるしびれです。さらに足裏の感覚が鈍い、足の皮が厚くなった感じ、紙が張り付いた感じ、風船や砂利を踏んでいる感じなどが典型的です。そのほか、こむら返りや、温度感覚が麻痺してこたつで低温やけどをしたり、自律神経の障害もみられます。

網膜症

目の奥にある網膜の表面に異常な血管が増殖し、これが破れて出血します。最初のうちは無症状ですが、進行すると失明の危険があります。後天性の失明の原因の一番は糖尿病性網膜症です。最近健康診断で眼底写真をとりますが、糖尿病と診断されたら自覚症状は無くとも眼科の先生に見て頂くことが肝心です。

腎障害

糖尿病による腎臓の障害は蛋白尿で始まります。最初は普通の尿検査では検出できないほど微量ですが、次第に増加してくると1日に何gもの蛋白が体の外へ出て行きます。倦怠感や顔、足のむくみなどが出現し、ついには透析に至ります。今日透析の原因の第一は糖尿病です。

動脈硬化

動脈硬化は糖尿病の初期から進行するのが特徴です。心筋梗塞で入院してきた患者さんの採血で糖尿病が初めてわかったという例もまれではありません。血管は本来ゴムホースように柔らかくて弾力がありますが、動脈硬化が進行すると文字通りせんべいのように硬くかつ脆くなります。これと同時に血管壁は厚く、内腔は狭くなりその先に血液が流れにくくなります。このような変化が心臓の血管におこると心筋梗塞となり、また脳の血管が狭窄すると脳梗塞となります。いずれも命に関わるか、助かったとしてもその後の生活に重大な影響を及ぼすことはご存知の通りです。

その他

歯周病、認知症、癌などの発症が糖尿病患者さんに発症しやすいことが知られています。

糖尿病の治療

食事療法

食事は糖尿病治療の基本です。どんな薬を飲んでいても好きなだけ食べていたのでは、穴のあいたバケツに水を注ぐようなものです。1日3食規則正しくとる、腹八分目とする、食物繊維を含むいろんな食品をとるなどに気をつけましょう。
このなかでも腹八分目が一番肝心で一番難しいと思います。必要なカロリーは体格によってまた運動量によって大きく異なります。これを、あなたに必要なのは何カロリーとか、ご飯何グラムとか指示されても、すぐにわかる人はほとんどいないでしょう。

一方、自分が食事でどれだけのカロリーを摂取しているかはさらにわかりにくい。いくら食事に気をつけても体重がいっこうに減らない人が、一旦入院して糖尿病食をたべてみると、それまでいかに食べすぎていたかがよくわかるといいます。つまり自分では食べすぎてないつもりなわけです。自分の食事の量を見える化するには、たとえば食事を写真にとって栄養士さんに見てもらう、あるいは食器を決めてそこに入る分だけ食べる、など色々な工夫が提唱されています。

運動療法

運動の効果についても昔からたくさんの研究がなされてきました。有酸素運動と言って、散歩やジョギング、ゆっくり泳ぐなど持続的な軽い運動を行うことによって、血糖を下げる、脂肪を燃焼させて体重を減らすなどの効果が得られます。一方、腕立て伏せ、腹筋運動、スクワットなどの筋トレは、筋肉量を増やし基礎代謝を上げることにより血糖を低下させるとともに、高齢者の転倒や骨折の防止に役立ちます。

薬物療法

糖尿病の薬には注射と飲み薬があります。注射の代表はインスリンで、膵臓からのインスリンの働きが弱い時に使います。１型糖尿病のようにインスリンが枯渇している場合には必ず必要ですが、２型糖尿病でも血糖値がとても高い時には、一時的にインスリンを使って血糖を下げることがあります。血糖が下がれば飲み薬に戻せます。飲み薬にはいろんな種類があって、各々の患者さんに応じて適切な薬を使用します。